27 de enero de 2010

¿Por qué es tan frágil el azufre nativo?

Y para terminar el mes...

Hace un par de semanas me di un paseo de no más de media hora por el yacimiento de azufre nativo de origen bacteriano de El Aila en Laredo (Cantabria). A pesar de la gran cantidad de trozos de roca, botellas de plástico y paquetes de tabaco vacíos que, presuntamente, habrían dejado algunos "entusiastas de la ecología", me fui con un muy buen sabor de boca. La razón: el bonito cristal que encontré sin necesidad de utilizar ninguna herramienta ni de mancharme las botas.

Entre las fotos de esta entrada veréis las dos partes de la pieza encontrada: Dimensiones de la parte buena 3x3 cm con un cristal de azufre nativo casi perfecto de 1.3x1.2 cm. Y digo casi perfecto, porque aunque externamente no tiene ningún defecto, internamente sí que tiene alguna fractura. Sospecho que éstas estaban antes de que yo sacara el cristal a la luz, pero quién sabe. En cualquier caso el hecho de verlas ahí hizo que me preguntara por la naturaleza de estructura cristalina y la fragilidad de este mineral.


Parece ser que el azufre S es un elemento que forma estructuras muy variadas e interesantes desde el punto de vista químico, termodinámico y cristalográfico. Una de las formas moleculares más estables es el S8, que es una molécula muy bonita con forma de corona tal y como se muestra en la imagen. Estas moléculas S8 se unen entre sí para formar una estructura cristalina ortorrómbica (azufre alfa) que es la más estable a temperatura ambiente. Pero a temperaturas mayores también tenemos el azufre beta, que cristaliza en el sistema monoclínico; como producto de la fusión se obtiene el azufre plástico; etc., etc., etc.

Vale. De lo anterior queda claro que el azufre que encontré en Laredo es principalmente S8 ortorrómbico, pero ¿por qué es tan frágil? La explicación viene de la mano de la Química.

Los cristales de azufre nativo están formados por moléculas S8 que están unidas entre sí por fuerzas de atracción dipolo-dipolo inducido, también conocidas como fuerzas de van der Waals. Éste tipo de fuerza/enlace es muy importante en la química del agua y de la vida, y es bastante más débil que el iónico, covalente y metálico.

Creo que ya tengo toda la información sobre mi cristal de azufre: S8, ortorrómbico y enlaces van der Waals. Esto explica, ahora sí que sí, la fragilidad de los cristales de azufre: Se funden tan sólo a 113 ºC, se evaporan a 445 ºC, la red cristalina se fractura con pequeños cambios de temperatura, la luz intensa, los rayos X, pequeñas compresiones/tensiones, etc.

Es una pena, porque la tremenda belleza, intenso color y gran transparencia de algunos especímenes de azufre nativo bien podrían haber competido con el mejor de los topacios o zafiros.

25 de enero de 2010

Venta de minerales: Ignorancia e indiferencia

Hace algunos años me contaron un chiste muy ingenioso en el que un hombre le preguntaba a otro: "¿Qué es peor, la ignorancia o la indiferencia?" Y el otro le respondía: "...ni lo sé.... ni me importa....".
Mina 9 de septiembre, Distrito de Madan, Montañas Rodopi
Pues bien, yo en esto de la legalidad de la venta de minerales peco de ambas: De ignorancia y también de indiferencia. Vamos, que ni me conozco la normativa a fondo ni me interesa lo más mínimo.

Mina 9 de septiembre, Distrito de Madan, Montañas Rodopi
Sin embargo, cada vez que leo sobre esto en los foros (lo poco que los miro) me sorprende, y muy mucho, la importancia que algunos le dan al asunto de la legalidad de esta noble actividad (toma pareado). Comparada con otras actividades, el volumen de dinero que mueve la venta de minerales aquí es muy inferior al de cualquier otra actividad comercial menos "friki". Y estoy seguro de que Hacienda (que somos todos) tiene problemas mucho más importantes en los que ocupar a su personal. Y sin embargo, hay algún elemento por ahí que una y otra vez insiste en esto, y me gustaría saber por qué oculto interés lo hace. Cuidado, que la hipocresía es muy atrevida, tanto o más que la ignorancia.

Aún así me gustaría añadir que en los muchos años que llevo comprando minerales a los comerciantes que supuestamente pagan sus impuestos, muy pocas veces he recibido un ticket (mucho menos una factura) de la compra. Y, sin embargo, en la cafetería donde tomo mi "pintxo con el kafesnea" diario siempre me dan el ticket.

Así, a bote pronto, he recibido algún tipo de justificante por la compra de minerales un par de veces en eBay, y por la bonita pieza de galena (cristales 3 cm), calcita, esfalerita y cuarzo de Bulgaria cuya foto pongo en esta entrada. También incluyo el ticket que me dieron en el museo donde la compré para que no haya duda.

23 de enero de 2010

Piezas para mi fondo de intercambio I

Desde hace unos meses me estoy haciendo con un buen conjunto de piezas de lo más variado para crear mi propio fondo de intercambio. La idea es tener algo que ofrecer en el futuro cuando, por ejemplo, se organice una mesa de intercambio en mi zona, o simplemente para regalar a las visitas de amigos y aficionados. Ya veis, unos te ofrecen vino, otros piedros y otros ambos.

Las vías para lograrlo son muy diversas, y reconozco que para ello también he comprado algún material cuando los precios y la oportunidad han sido propicios (ejemplo: Una variscita de Zamora 5x5 cm de las botroidales que ya no se ven mucho y menos por 3 EUR).

Aún no tengo un listado de las piezas para intercambio y mucho menos fotos de las mismas. De hecho, seguramente alguien organizará una mesa de intercambio antes de tener la susodicha, y allí mismo sobre la mesa me sorprenderé de lo que no recordaba que tenía. Es lo que ocurre cuando uno tiene vida más allá de los piedros.

Sin embargo, he podido arrancar fotos de unas pocas piezas antes de su enclaustramiento indefinido:
- Calcita de la Moscona (10x7 cm),
- Fluorita (4x3 cm), Galena (3x3 cm), Esfalerita (5x4 cm) de Elmwood (Tennessee),
- Barita de Beltraneja (10x6 cm),
- Cuarzo, mina Rómulo, La Unión (14x10 cm),
- Calcita de Laredo (6x5 cm).

Así a bote pronto también tengo fluoritas varias de Asturias, material de la Malaespera, hemimorfita azul de Arcentales, barita naranja de la Nieves, azufres de Laredo, cuarzo de Ezcaray, especularita de Mansilla, calcita roja de la Moscona, biterminados de Berbes, pirita de Navajún, material de Kobaron, marcasita con calcita de Reocín, y un largo etcétera.

22 de enero de 2010

El ayuntamiento de Camargo con los minerales

Ayer se inaguró la exposición Tesoros en las Rocas en La Vidriera del centro cultural de Camargo (Cantabria), que precisamente cumple 25 años.

Tesoros en las Rocas básicamente es una exposición itinerante del Museo Geominero del Instituto Geológico y Minero de España. Tal y como se puede ver en la web del ayuntamiento, la exposición estará allí hasta el 5 de marzo y se podrá visitar de cinco a nueve de la tarde de lunes a viernes. La imagen de esta entrada enlaza con el PDF del folleto de la exposición.

En el periódico ABC se puede leer un poco más sobre la noticia: opiniones de políticos y personalidades, la foto y esas cosas.

19 de enero de 2010

Cinabrio de la mina Scarlatti (León)

La pasada Fosminer 2009 tuve la oportunidad, que obviamente aproveché, de adquirir un bonito ejemplar de cinabrio de la mina Scarlatti para más señales del Puerto de las Señales, Tarna, León.

La pieza salió de la colección de Antonio (el comerciante que me la vendió) que, según él, había sido adquirida por él mismo en los años ochenta por unas 7.000 pesetas de las de antes. En su colección ahora quedan dos piezas similares aunque supongo que algo mejores.
Tiene unas dimensiones de 13x10 cm y el cristal de mayor tamaño alcanza 1.4 cm. Como se aprecia en las fotos, la pieza tiene bastantes cristales, algunos de una gran calidad. Lo que no se aprecia bien es que hay cristales por ambos lados y también varias geodillas que esconden casi completamente otros cristales preciosos.

El tiempo de Maldonado

Hacía mucho que no disfrutaba tanto de un sitio en Internet como lo estoy haciendo con www.eltiempo.es y con el blog de Maldonado.

Parece que por fin alguien está encontrando una manera sencilla, divertida y muy completa de presentar las predicciones meteorológicas.

En palabras del propio Maldonado: "...mi ilusión se centra en que la página eltiempo.es, que tan interesante y práctica resulta ya, vaya siéndolo cada día más y vaya creciendo dentro de ese lema que nos hemos propuesto de que sea la forma más “fácil, rápida y eficaz” para saber con una semana de antelación, a cualquier hora del día o de la noche, el tiempo que hará en cualquier rincón de España y en más de 190.000 ciudades del resto del mundo."

Una semana de antelación es un objetivo muy ambicioso para un campo tan complejo como el de la Física de la Atmósfera.

Le deseo la mejor de las suertes y le doy mi enhorabuena a la iniciativa. Ya era hora de que aquí se hicieran cosas como ésta: de calidad y espero que en breve de referencia.

18 de enero de 2010

Ruta de minas por Liendo (Cantabria)

La semana pasada el correodigital propuso una bonita excursión para conocer las minas de hierro y los buitres de Liendo.

Conocer el macizo calizo de Candina, las minas, e incluso subir a la cumbre y disfrutar de las vistas (Los Ojos del Diablo, etc.) puede ser una experiencia fantástica. Pero saber que, además, estás en la única colonia marina de buitres leonados de toda Europa... ¡wow! no tiene nombre. Además, tengo entendido que hay miles (yo sólo llegué a ver unas pocas decenas).

La última vez que estuve de monte por esa zona coincidí con varios aficionados a la ornitología. Según parece, es un paraíso para ellos.

Es curioso que el artículo indique las coordenadas geodésicas de los restos mineros. Una facilidad más que nos dan para visitar aquello, cosa de agradecer porque la zona está más que sobrada de rocas (muy resbaladizas con lluvia) y fuertes pendientes.

15 de enero de 2010

Libros de minerales para los Museos

Si alguien nos hubiera dicho hace 15 años que los diccionarios y las enciclopedias (CDs, libros) iban a desaparecer le hubiéramos tomado por lunático. Y es que en los 60 y 70 comprar una buena colección de libros enciclopédicos era lo más habitual en muchos hogares. El objeto de la compra seguramente era proveer de abundante información a los hijos en edad escolar para convertirlos en abogados, ingenieros o arquitectos. Pero, normalmente, estos libros acababan siendo un mero objeto decorativo que años después acabaría en el Rastro o en Reto, y los niños seguramente serían panaderos o banqueros (con todo el respeto a estas y otras profesiones similares).

Hoy es más que evidente que las enciclopedias y los diccionarios online (ejemplos: Wikipedia, RAE) son sucesores muy aventajados de los susodichos. Son más baratos, no cogen polvo, el acceso y procesamiento de la información es muchísimo más rápido y cómodo, la corrección de errores es más eficiente, a veces incluso se permite la colaboración del usuario, etc. , etc., etc.

Y es por esto que en mi opinión (eso sí, muy humilde) los libros de minerales en papel, que tantas alegrías nos dan, tienen los días contados y pasarán no tardando muchos años a ser objeto de colección en sí mismos. Limitaciones de tamaño, ilustraciones, fotografías, plazos de entrega, precio, etc., serán sólo malos recuerdos del pasado.

Ya sé que es aventurarse mucho, pero lo mismo que un sitio tan magnífico como TuPlaneta era sólo cuestión de tiempo y voluntad (y eso que seguramente aún evolucionará más para mejor), los libros enciclopédicos online de minerales con yacimientos, localidades, fotografías, etc., donde todos podamos poner nuestro grano de arena, serán sólo cuestión de voluntad. Y digo sólo de voluntad porque la plataforma online ya existe: Mindat.org. Aunque si ésta estuviera en castellano, no fuera tan extensa y hubiéramos más colaboradores picando datos, ya existiría una verdadera Wikimineral de Yacimientos Españoles.

13 de enero de 2010

La cantera promete

Fantástica noticia la que leo en El Diario de León (hablando de mi querida comarca del Bierzo) en la que encontramos un magnífico ejemplo de apoyo y difusión del conocimiento de los minerales entre los más pequeños.

Es una pena que ese apoyo se quede enquistado en la enseñanza obligatoria y no tenga una continuidad, por ejemplo, en una regulación que haga mucho más justa y legal la recogida de minerales para todos y no sólo para unos pocos (a través del amiguismo) como ocurre ahora.

Alguien debería explicarles a los chavales antes de meterles en esto de los minerales que en un futuro no muy lejano su afición podría convertirles en furtivos, expoliadores, allanadores, sobornadores, etc.

Y sin embargo se mueve (Galieo).

10 de enero de 2010

Calcita de la Arboleda

Hace unos meses me pasaron esta bonita pieza de calcita supuestamente de La Arboleda (Vizcaya). A mi me basta con saber que seguramente es de la zona de la Arboleda, y que bien podría ser de Galdames, de Barakaldo u otro municipio cercano compartiendo entorno y pasado minero.

La pieza tiene unas dimensiones de 6.5x4.5 cm con un cristal mayor de 2.2 cm que como se aprecia en las fotografías está entero, no tiene exfoliación alguna y es bastante transparente. De destacar la curiosa cristalización que presenta éste cristal en su parte posterior (pongo foto).

5 de enero de 2010

Vizcaya recuperará el viejo cargadero minero de Matamoros

Me encanta empezar el año leyendo noticias así en el periódico El País (o cualquier otro) y que yo sólo me limito a enlazar en mi blog para el goce y disfrute común.

En la web de la Diputación Foral de Bizkaia bizkaia.net se pueden encontrar más detalles del susodicho Plan.

Por cierto, dicen que la recuperación se enmarca en el Plan Territorial Parcial de Bilbao Metropolitano, que enlaza espacios urbanos con áreas naturales. Gran Plan dado que, en principio, da pie a otras muchas futuras recuperaciones. ¡Y que lo veamos pronto!

3 de enero de 2010

Minerales de Murcia en eBay

El mes pasado pude adquirir en eBay estas bonitas piezas de Murcia que no teniendo una gran estética sí son muy interesantes en el apartado de sistemática dentro de mi colección.


Anglesita, Goethita de colorines, Smithsonita (variedad Monheimita) y Cerusita de la cantera San Valentín en La Unión, y Celestina/Barita/Yeso de La Paraloja, La Algameca en Cartagena.

Las piezas tienen un tamaño todas en torno a 10x10 cm con cristales centimétricos. Y el precio pagado por ellas fue más que razonable no sé si gracias a la crisis o a la oportunidad. En cualquier caso gracias a mineralf.