Cuarzos y siderita de la Sierra de La Demanda riojana

El mes pasado tuve la oportunidad de disfrutar de unos veraniegos días en Ezcaray. Una gozada poder respirar la primavera (y con buen tiempo) en aquel maravilloso paraje. Tras un crudo invierno las nieves prácticamente habían desaparecido siendo ya posible el acercamiento a las cumbres para visitar algunas de las antiguas explotaciones mineras.

Aquellas explotaciones, en general, tienen poco interés para el coleccionista únicamente de material estético, pero yo las encuentro de lo más entretenidas al ser posible localizar multitud de minerales en las antiguas escombreras. Y lo mejor de todo es que para llegar a alguna de ellas es imprescindible una excursión de un par de horas a pie con sus 600 a 800 metros de desnivel sudando la gota gorda. Esta inaccesibilidad hace posible que a pesar del tiempo transcurrido aún se conserven muchos elementos prácticamente intactos.

En una de las excursiones que realicé tuve la suerte de localizar estos bonitos cuarzos sobre siderita con cristales oxidados de calcopirita. Piezas que van desde los 5cm hasta los 15cm con cristales de cuarzo que superan en algunos casos los 3cm. Obviamente, cuanto más pequeña es la pieza mayor es la calidad de los cuarzos que, aunque no se aprecia nada bien en las fotos, algunas veces son transparentes y de una calidad que nunca había visto en esta zona. Desde hace mucho tiempo son conocidos varios afloramientos en la sierra donde sale cuarzo de una calidad bastante mediocre.

Tengo varias piezas de calidad menor (las mejores me la quedo yo, como siempre) pero muy representativas y con cuarzos muy majicos, que no mágicos. Si alguien quiere alguna piecilla de regalo que me lo diga y se la hago llegar sin más compromiso que el que la cuide bien.

Psicología y los premios en Internet

No me cabe ninguna duda de que la Física es la aventura científica más apasionante desde que los griegos la bautizaran con el nombre de Filosofía Natural. Reúne el rigor de las Matemáticas y la curiosidad por el mundo real en uno. ¿Qué más se puede pedir?

Sin embargo, siempre he pensado que tras la Física, la Psicología y la Sociología son también apasionantes. Es curioso que en estas ciencias se utilicen métodos de estudio utilizados en la Física de principios del siglo XX: Psicología versus Física Atómica, Sociología versus Física del Estado Sólido.

Hoy voy a reflexionar sobre la psicología en Internet, y otro día lo haré sobre la sociología y las redes sociales.

Nada es nuevo a pesar de la cantidad de estudios y nuevos libros que aparecen sobre el tema. Internet ya tiene varias décadas (de mi primer email ya hace 15 años) y la psicología de los programadores se viene estudiando desde los 40 del siglo XX. Muy recomendable leer el clásico de G. M. Weinberg, "The Psychology of Computer Programming", libro de referencia durante muchas décadas.

Es cierto que los internautas en su mayoría no son programadores, pero algunos aspectos estudiados durante años son comunes y graciosamente actuales. En particular me interesa destacar el afán que tienen (mejor tenemos) por ver reconocida nuestra labor en la red.

Todos los días surgen nuevas páginas web, blogs y participantes en foros de Internet. Y la cosa va in crescendo gracias a lo fácil que lo ponen los amigos de Google, entre otros. Inicialmente se entra por curiosidad, para ver lo que es. Más tarde se quiere saber con más detalle cómo funciona, en qué consiste. Poco a poco nos va atrapando y finalmente para algunos se convierte en una droga.

Es curioso y gracioso ver cómo todos los días surgen nuevos concursos de su padre, de su madre y de su primo que premian al mejor forero, al mejor blog monotemático o tritemático, a la mejor web casposa. Necesitamos que alguien reconozca con estos premios que lo que hacemos está bien y además nos lo creemos. Y llenamos nuestra parcela virtual con medallitas haciendo partícipes y coautores a los demás. Precisamente es lo que decía, entre otras cosas, Weinberg al hablar del reconocimiento buscado en los demás por el programador y de la programación sin ego.

Personalmente creo que casi todos estos pseudoconcursos y premios no tienen ningún valor, o a lo sumo valor negativo, salvo que vengan dados por entidades prestigiosas y reconocidas como Wired o Fortune. Si una web, blog o foro es bueno lo sabrás antes por su fama que le precede que por sus premios. El premio en Intentet va contra la filosofía de la propia red y tiene connotaciones muy negativas. Si no hubiera sido así no conoceriamos una red libre y abierta como la actual.

La mejor recompensa es saber que alguien alguna vez puede sacar algún provecho de tu trabajo aunque nunca te lo diga ni lo agradezca.

Mi estrategia fotografiando minerales

Son varias las personas que a lo largo de estos meses me han felicitado por la calidad de mis fotografías y desde aquí se lo agradezco. Lo cierto es que estoy muy muy pero que muy lejos de la calidad de los verdaderos profesionales cuyos trabajos me maravillan cada vez que los veo. Es increíble cómo juegan con la profundidad de campo, el enfoque, el brillo o el color. No es mi intención llegar a su nivel por falta de tiempo y material, pero sí poder ofrecer una calidad fotográfica aceptable.

Mis recursos para lograrlo son muy limitados aunque en mi opinión efectivos:

- Una cámara compacta digital Canon PowerShot A470 (que sucedió a mi antigua A420) muy económica pero que permite un rango de enfoque macro de 1cm y una presentación de colores tipo Canon muy elegante.

- Una lámpara fluorescente convencional de sobremesa con la que intento lograr una iluminación uniforme ayudado de la luz solar indirecta.

- Finalmente, un potente programa de retoque fotográfico llamado GIMP que es libre y de código abierto. Yo lo utilizo en un entorno Linux, pero creo que también está compilado para plataformas win32. Con él, normalmente, juego con el brillo y el contraste de las fotografías, pero posee multitud de filtros y otras características que le serán más familiares al profesional de la fotografía.

La Fluorita, un siglo de minería en Asturias.

Ya sé que se ha anunciado la publicación de este libro en diferentes páginas, blogs y foros de Internet. Yo no voy a añadir nada nuevo. Únicamente, quiero señalar que hoy por la mañana lo he recibido en casa y me ha causado una muy positiva primera impresión. Y no sólo por la magnífica encuadernación o la calidad del papel y las fotografías, sino también por la cantidad de información que aparece recogida en él.

Creo que me va a tener entretenido unos cuantos años. Y a pesar del precio va a merecer la pena haberlo incorporado en mi colección.

Dolomita de la mina Marte, La Rioja

La mina Marte, que da el sobrenombre al autor de este blog, está ubicada en una pequeña aldea riojana llamada San Antón perteneciente a la Noble Villa de Ezcaray.

En Ezcaray hubo pequeñas explotaciones de cobre, plomo, hierro, yeso, etc, la mayoría de las cuales dejaron de funcionar hace más de un siglo. La mina Marte fue sin duda la explotación de hierro más importante de la zona. Actualmente se pueden identificar unas cinco entradas (puede que haya más), lo que da una idea de lo que fue la explotación. La antigua ferrería con horno, con vivienda para los mineros y empleados se ha reconvertido en un restaurante y hotel rural.

En la mina Marte podemos encontrar siderita, goethita, oligisto, limonita, etc. Desde el punto de vista estético han salido bellos ejemplares de aragonito coraloide (hace años que arrasaron con todo lo que había, yo no llegué a conocerlo), aragonito fibroso verde y amarillo, y dolomita.

La dolomita de este yacimiento dista mucho de ser de calidad Eugi, pero se encuentran cristales relativamente transparentes de hasta 4cm a veces con calcopirita y con malaquita. Las piezas que muestro aquí fueron recogidas hace unas semanas en el camino al depósito de agua del pueblo que fue ampliado hace pocos años.

V Feria de Minerales de Arrigorriaga

Hoy se está celebrando otra edición de la reunión anual de amigos de los minerales en Arrigorriaga (Vizcaya). Otra más pequeña, sin novedades destacables pero con el buen ambiente de gente variada de la provincia y de las vecinas. Felicitar a los expositores y los visitantes porque con su presencia apoyan año tras año este tipo de eventos.

Belmonte de Miranda y Salas, Asturias

La zona occidental de Asturias nos ofrece dos bonitos concejos, Belmonte de Miranda y Salas, donde es posible disfrutar tanto de los parajes y la gastronomía como de sus minerales.

En Belmonte tenemos la mina de Boinás donde han aparecido piezas de cobre nativo muy interesantes a nivel nacional. En la foto muestro una pieza de Boinás Oeste repleta de cobre y buen tamaño. Aunque el acceso a la mina de Boinás está restringido (excepto para los enchufados, supongo), la excursión al pueblo y los montes circundantes, con restos de minas de oro de la época romana, merecen la pena sin ninguna duda.

En el concejo de Salas encontramos la mina de oro de Carlés donde aparece arsenopirita bien cristalizada, así como granates y löllingita entre otras cosas. Aquí muestro fotos de la mina en mayo de 2009 así como algunas piezas de lo que ofrece al coleccionista interesado.