28 de agosto de 2009

Una golosina de Caravia con unos años


El verano en muchos pueblos es tiempo, entre otras muchas actividades, de mercadillos casi improvisados de antiguedades, artesanía, gastronomía, etc. En algunos puestos hay golosinas de colores variados, caramelos artesanos con formas geométricas que bien podrían ser cristales de fluorita violeta, amarilla, morada.

Asturias, un grupo de tres amigos, un pueblo pequeño cercano a Caravia, día caluroso de agosto y un mercadillo de los de segunda mano. Intención de adquirir unas bolsas viejas y la conversación lleva a las piedras, ¡qué raro!

Una señora de avanzada edad, la mujer de un minero jubilado que dispone de material en casa guardado en cajas, seguro que son fluoritas y que tienen al menos 30 años. Efectivamente, son fluoritas y de muy buena calidad, el minero sabe lo que valen y llega a un acuerdo económico y se desprende de unas 70 golosinas asturianas.
Corta San Lino, Arenal de Morís, Prado, Caravia
Los tres amigos se reparten las 70 piezas y a través de uno de ellos me hago con una de las top ten, obviamente las mejores se las quedan ellos, que no son tontos y, aunque comercien, también coleccionan. No comprendo al comerciante que no colecciona.

Fluorita de Caravia, procedente de una labor de exterior, tamaño 10x8 cm, cristal mayor 2.5x2.5 cm, y una cristalización exquisita en tetrahexaedros que sorprende en un sistema cristalino tan sencillo como es el cúbico.

26 de agosto de 2009

eBay & Minerales: ¿Un modelo a seguir?

Los últimos tres años por motivos de trabajo he tenido mucho tiempo libre por las tardes, y no habiendo nada mejor que hacer decidí dedicarme a mejorar mi pobre y olvidada colección.

Pasé de la compra exclusiva a realizar alguna salida con poco riesgo donde había poco o nada que sacar. Aún así tuve suerte y empecé a hacerme con algunas piezas resultonas que me permitieron bastantes y muy buenos intercambios (también hice y me hicieron bastantes regalos). Una maravilla. En poco menos de un año conseguí más de 300 piezas, algunas muy buenas y casi ninguna fotografiada para el blog, procedentes de los múltiples y repetidos cambios con gallegos, catalanes, vascos, cántabros, valencianos, andaluces, madrileños, leoneses, etc., y también museos.

A pesar de lo vertiginoso del escenario anterior me encontré con que había muchos minerales (sobre todo los de de cierta calidad) que era imposible conseguir si no era mediante compra. Solían ser éstos minerales clásicos de una época muy pasada o de una mina desaparecida, y era una pena no poder disfrutarlos. Así que decidí usar mi tiempo y mis conocimientos de informática en general, e eBay en particular, para poder financiar alguna de estas piezas. Ya he dicho en este blog en otras ocasiones, que mis principios contemplan el intercambio, venta, regalo, recolección, etc., de piezas siempre que se haga con respeto a la naturaleza (no destrozando acantilados ni caminos y no ensuciando, por ejemplo).

Durante dos años (creo) he vendido (y regalado) cientos de piezas con las que creo que he financiado el 40% (como mucho) de las nuevas piezas compradas. Así habré conseguido unas 100 piezas de las que la tercera parte son excepcionales a nivel nacional.

Afortunadamente, ahora ya no tengo el tiempo libre de estos años anteriores con lo que tendré menos dolores de riñones, menos mojaduras, menos callos en las manos y he dejado eBay como vendedor (no así como comprador, eso nunca). Muchas gracias (hasta Japón) a las personas que me han apoyado con sus compras y deseo que encuentren otros medios tan o más fructíferos para ampliar su colección.

El material que tengo acumulado lo iré regalando o usando para intercambios futuros, y mientras tanto, como la mayoría de los mortales, al vicio y a comprar piezas según lo permita el bolsillo.

Y si surge alguien en eBay u otro escenario electrónico dispuesto a financiar su colección de esta misma manera yo seré el primero dispuesto a apoyar las nuevas tecnologías con mis compras. De hecho, lo acabo de hacer recientemente consiguiendo a muy buen precio un cuarzo biterminado 8x4 cm de El Fito, Loroñe. En breve pondré una entrada presentándolo en Mi olección.

20 de agosto de 2009

Comer bien en verano

Tenemos una gastronomía envidiable por su calidad y variedad, eso nadie lo niega. Lo mismo en el sur que en el norte, en el este que en el oeste. Cada tierra tiene su propia manera de ver la cocina y cada cual es más original y más "rica rica".

En verano mucha gente aprovecha sus vacaciones para probar los platos de la zona norte donde el clima es un poco más fresco y llevadero, a veces también más lluvioso aunque nunca tanto como predicen en los medios.

Este verano he tenido la oportunidad de degustar variados y ricos platos en Cantabria, Asturias, La Rioja y Euskadi, pasando desde los ricos pescados y mariscos del Puerto Pesquero en Santander a las suculentas carnes guipuzcoanas.

Hoy me gustaría destacar dos restaurantes que me han parecido especialmente interesantes y recomendables: El Echaurren tradicional en Ezcaray (La Rioja), y La Tagliatella en Bilbao.

El restaurante Echaurren no necesita presentación entre los aficionados a la buena cocina. Es uno de los mejores restaurantes de La Rioja con una historia muy larga a sus espaldas. Aunque la fama la tiene por las croquetas de la abuela (que está ya jubilada) a día de hoy yo no las recomiendo especialmente. Lo que sí recomiendo es cualquiera de los platos que se preparan con el queso de Cameros.

La Tagliatella es un restaurante italiano que podría ser como tantos otros, con sus pizzas y sus ensaladas, pero no lo es. Tiene una gran variedad de ensaladas, salsas, pastas variadas frescas y un largo etcétera no conocido en los restaurantes italianos que yo había visto hasta ahora. Es lo más parecido a la cocina en Italia pero en Bilbao, con una presentación tradicional y casera de la mamma.

18 de agosto de 2009

Castro Urdiales, 100 años y mucha minería

Actualmente, en el Castillo Faro de Castro Urdiales hay una exposición fotográfica conmemorativa del centenario de la proclamación de Castro Urdiales como ciudad.

Puede ser muy interesante darse una vuelta por la exposición para comprobar la repercusión tan grande que tuvo la minería en la ciudad. De hecho, muchos de los bonitos paseos que dan los miles de turistas cada verano están (sin saberlo la mayoría) sobre antiguos trazados de ferrocarril y pasan junto al cargadero y el Titán de Castro.

Independientemente de la historia minera, un paseo por el Faro (que normalmente no está abierto al público) sin duda merece una visita. Y si no es posible la visita, al menos se pueden encontrar algunas de las fotografías en la web del Ayuntamiento.

16 de agosto de 2009

Las vías verdes y yacimientos mineros de Castro Urdiales


Recientemente, el Ayuntamiento de Castro Urdiales ha editado 5000 ejemplares en formato de plano guía describiendo la arqueología industrial minera del municipio y vías verdes. Tal y como se relata en el Diario Montañés, lo presentó el concejal de Industria y Empleo del Ayuntamiento el pasado 11 de agosto a petición de vecinos y visitantes.

En la guía aparece, por un lado, el listado de elementos del patrimonio de la arqueología industrial minera. Por el otro lado, se recoge con detalle las cinco rutas habilitadas: Traslaviña, Castro Alén, Setares, Dícido y Piquillo. Destaca por el detalle y la precisión de la información suministrada, sin duda un trabajo muy profesional y de agradecer en estos tiempos de decadencia del oscurantismo "amarrateguirismo" minero.

Yo ya me he pasado por la Casa de la Cultura y me he hecho con varios ejemplares, 5000 son muy pocos y sin duda muy valiosos. Aquellos que no puedan pasarse por el pueblo pueden conseguirlo en formato PDF en la propia web del Ayuntamiento. En ella también podrán encontrar un listado de rutas de los ferrocarriles mineros y una descripción de la vía verde "El Piquillo".

13 de agosto de 2009

Minerales en el Festival Intercultural SANTANDER 2009

Hoy ha comenzado el veraniego Festival Intercultural de Santander donde se darán cita miles de visitantes hasta el 6 de septiembre. Sin duda un lugar ideal para degustar los sabores de la tierra cántabra y de exóticos lugares como Cuba, Chile, Colombia o Brasil.

Como siempre ocurre en este tipo de eventos hay algunos (de hecho muy pocos) puestos con minerales de supervivencia. Me refiero a esos puestos de comerciantes (aficionados y coleccionistas magníficos) que para pagar los varios miles de euros que cuesta el puesto y poder vivir tienen que vender un 99% bisutería y joyería, un 1% minerales extranjeros. No les compensa traer material de coleccionismo y mucho menos material nacional. Un pena.

El gemólogo Regino está presente en uno de estos puestos, y aunque yo no colecciono material extranjero, no me he podido resistir a los cuarzos Herkimer que él mismo recogió recientemente en tan famoso lugar de origen. No son calidad Herkimer Diamond pero son muy bonitos y de buen tamaño.

11 de agosto de 2009

Minerales y Planetas

Creo que a estas alturas de la ciberpelícula es más que evidente que en Internet casi todo acaba siendo tratado de manera recurrente hasta la saciedad y más allá. Los chistes malos que nos envió un amigo por email hace diez años nos vuelven a llegar por otra vía. La historia falsa de no sé qué timo de la ciberestampita también nos rebota. Y, cómo no, las ciberpolémicas en todo tipo de foros y sobre todo tipo de asuntos se repiten como el ajo que tanto odia Victoria.

Recientemente, hemos visto cómo ha vuelto a resurgir de las cenizas el tema de los aficionados a los minerales y el expolio que hacemos en las poquísimas escombreras de mineral que nos quedan. Hemos visto opiniones muy variadas y casi todas con su parte de razón. Personalmente, soy de los que opinan que el coleccionismo debe ser una actividad libre en la que uno puede cambiar, vender, guardar, analizar, etc, todo lo que quiera siempre que respete la naturaleza y no destroce caminos de acceso a pescadores/cazadores, carreteras, y no ensucie ni deteriore según lo que dicta el sentido común. De esta manera conseguimos que lo poco que está accesible quede preservado y etiquetado. Seguro que hay mucho más en las entrañas de la tierra y que el arañazo que vamos a provocar es infinitamente menor que el que realizaron (y realizan) las empresas extractivas y nadie dice nada.

Desafortunadamente, yo no he conocido ninguna de las épocas buenas de las minas clásicas. Por ejemplo, no me ha ocurrido llegar a Berbes y sacar 100 cuarzos biterminados en una hora. Sin embargo, tras dos horas de duro trabajo excavando he sacado un par de ellos de 1 cm. Haberlos haylos pero cuesta más trabajo que antes encontrarlos. El que algo quiere algo le cuesta. Nunca he sacado sin gran esfuerzo y mucho sudor más de cinco piezas de colección en un yacimiento. Y la única vez que lo he podido hacer (con cientos de cuarzos y baritas en Viérnoles) no los he cogido porque no tengo sitio, no tengo interés, y me vale con tres piezas buenas para mi y alguna para intercambio/regalo/venta. Y eso no quiere decir que critique al que se lleva cajas y cajas como los que se llevaron cientos de biterminados de Berbes. Gracias a ellos ahora tengo alguno bueno aunque sea pagando. Y gracias a esto muchos aficionados pueden tener material de aquí y allá.

Aunque sea complejo y difícil de entender, la libertad en el coleccionismo a la larga empobrecerá las escombreras pero nos enriquecerá a todos siempre y cuando se haga con respecto, conocimiento y mente abierta. Y aquí radica el importantísimo papel del aficionado a los minerales.

Sin tener una relación directa creo que la siguiente historia puede ilustrar la importancia de los aficionados (gente joven de espíritu, savia fresca) en las diversas disciplinas del saber.

La Física de los Planetas actualmente está siendo eclipsada por otras partes de la Astrofísica mucho más atractivas como las que estudian el origen del Universo, por ejemplo. Esto ha hecho que muchos de los recursos (telescopios, centros de computación, investigadores, etc) se centren en esto último dejando de lado la investigación de planetas tan importantes como Júpiter o Saturno.

Hace pocas semanas en diversos medios de comunicación pudimos ver la noticia de que un cometa había impactado sobre la superficie de Júpiter. Hechos de este tipo tienen una importancia crucial por la cantidad de información que proporcionan a los investigadores planetarios y de la atmósfera de todo el mundo. Y resulta que el descubrimiento del impacto no lo realizó un equipo de científicos de la NASA con un gran telescopio terrestre, ni siquiera con el propio Hubble. Lo realizó un aficionado australiano llamado Anthony Wesley con un telescopio mucho más modesto, lo que le ha proporcionado fama y puede valerle publicaciones en revistas tan prestigiosas como Science y Nature.

Ocurre que los aficionados a la astronomía planetaria han desarrollado métodos fotográficos mucho más eficientes que los que emplean los grandes telescopios terrestres. Empleando cámaras webcam capaces de tomar multitud imágenes por segundo del cielo, y un software para seleccionar aquellas imágenes más nítidas, obtienen fotografías fantásticas de los planetas que NO se logran con otros telescopios más avanzados y caros. Ahora se están empezando a plantear estos últimos la implantación de este tipo de "trucos". ¡Es increíble!

Nunca sabremos hasta dónde puede llegar un aficionado. Los conocimientos científicos están en cualquier libro/Internet, los puede aprender hasta un mono a base de repetir. Pero la pasión, la ilusión y la chispa que lleva a la idea brillante, esa sólo nace de dentro, y no sale de ningún libro.

9 de agosto de 2009

La laaarga estela del ámbar de El Soplao

No es que me interese mucho el ámbar, pero reconozco su importancia desde el punto de vista científico. Por esa razón me hago eco hoy de esta noticia aparecida hoy en el Diario Montañés.

Según parece, un grupo de expertos ayudados de algunos becarios de Torrelavega se han dedicado a excavar en julio en el yacimiento de ámbar de El Soplao. Los descubrimientos parece que han sido notables, esperemos que también lo sea su repercusión científica y vaya más allá de la mera medalla política autonómica de rigor. Y si algún día los aficionados pueden disfrutar de los hallazgos pues mucho mejor.

7 de agosto de 2009

GPSies para navegar

Como todos sabemos, los dispositivos GPS te ayudan a orientarte y posicionarte gracias a una red de satélites estadounidense (Global Positioning System, GPS) controlada por el ejercito norteamericano. Es un sistema bueno y barato (de hecho gratuito), pero tiene el inconveniente de que se reservan el derecho de cortar el servicio cuando les venga en gana. De hecho, hace algún tiempo el ejército introdujo un error (voluntariamente) en la red GPS para evitar usos militares de terceros provocando graves inconvenientes en la navegación y aviación. Afortunadamente, parece que esto ya no es así. Sin embargo, por si las moscas los rusos tienen su propio proyecto de posicionamiento (en fase de implantación), y también los europeos (aunque debe estar muy retrasado y de hecho parado por falta de presupuesto).

El proyecto GPS europeo se llama Galileo y, supuestamente, va a ser más transparente que el americano (es decir, sin errores ni cortes introducidos deliberadamente en la red). Por este motivo llevaba varios años (casi 10) esperando a su implantación teniendo así la excusa perfecta para comprarme un "GPS Galileano". Pero con tanto retraso finalmente me han regalado un "GPS estadounidense" y he tenido que tragar (como todos) con la red norteamericana.

My new brand GPS eTrex H de Garmin es un dispositivo perfecto para los amantes de la naturaleza y el aire libre con ganas de aprender. A diferencia de otros dispositivos GPS, éste no te lo da todo dibujado y cocinado (¡qué aburrido!) y te permite conocer mejor cómo funciona este mundillo.

El eTrex H parece un buen dispositivo, robusto y preciso, sin mucho diseño pero muy práctico. El problema es que viene sin cable de conexión al PC y sin software para gestionar y planificar tus rutas, puntos de interés, etc. Lo del cable puede pasar, 20 o 30 EUR lo solucionan. El problema es el software, que junto con los mapas te sale más caro que el propio eTrex H. Afortunadamente, existe Internet y miles de aficionados al GPS.

Google ha desarrollado (y siguen) una magnífica cartografía terrestre online llamada Google Maps (Earth). Lo más importante es que proporciona un API de programación muy potente que permite hacer auténticas maravillas con los mapas. Por ejemplo, te permite plasmar las rutas del GPS en el mapa con perfiles y otras informaciones.

GPSies.com es un magnífico ejemplo de lo anterior. Este sistema online permite subir tus rutas y compartirlas con todo el mundo utilizando multitud de formatos. Se pueden valorar, catalogar, recomendar, etc. Sin duda un sistema potente para gestionar nuestros recorridos y puntos de interés.